Многовековая история Казани поставила перед исследователями множество вопросов.
Среди них самым интересным, но чрезвычайно сложным, в силу малочисленности источников, оказался вопрос о возрасте города.
О том, что Казань имеет многовековую историю, восходящую еще к булгарским временам, писали, конечно, многие ученые, по крайней мере, с XVII века. Предлагались разные версии ее возникновения.
Но ни одна из них, не будучи обоснована фактами, не утверждалась в науке.
Не располагая подлинными булгаро-татарскими письменными памятниками, ученые долгое время изучали средневековую историю Казани главным образом на основании иноязычных источников, составленных преимущественно в русских княжествах.
В русских летописях, как известно, отсутствуют точные сведения об основании города.
Достоверные факты о существующем уже городе относятся только к концу четырнадцатого века.
Сегодня благодаря археологическим открытиям последних лет мы можем несколько приподнять завесу таинства над древнейшим прошлым Казани и увидеть, как она выглядела тысячу лет тому назад.
Территория Кремля южнее Благовещенского собора изучалась в 1994-1997 гг.
На раскопе были выявлены остатки древнейших укреплений города в виде земляного вала, насыпанного не позднее рубежа десятого-одинадцатого веков.
Эта дата была подтверждена результатами радиоуглеродного анализа.
На участке раскопа, примыкающем к северному склону Тезицкого рва, расчищены остатки крупного каменного здания ханского времени.
Под фундаментом другого здания шестнадцатого века, полностью разобранного в девятнадцатом веке, были обнаружены два клада древнерусских монет второй половины пятнадцатого – первой половины шестнадцатого веков.
Были зафиксированы следы улицы, возникшей в конце домонгольского времени и упомянутой в Писцовой книге 1565-1568 гг.
Этими наблюдениями, важными для исторической реконструкции Кремля, были установлены примерные границы распространения культурного слоя домонгольского времени.
В числе массовых находок из древнейшего слоя следует отметить красноглиняную гончарную посуду (горшки, кувшины, миски, чашки, тарелки), украшенную широким лощением и линейно-волнистыми узорами.
Ее изготавливали булгары в десятом — начале тринадцатого века.
Такую керамику археологи обнаружили и за пределами Кремля, в частности, во дворе главного корпуса КГУ, на территории Богородицкого монастыря, в районе Пирамиды и гостиницы «Мираж».
Особый интерес представляет архаичная посуда, сделанная вручную, но, как правило, с подправкой на гончарном круге.
В ней выделяется очень интересная группа — горшки грубого шамотного теста, украшенные многорядным волнистым узором по плечику, рифлением по тулову и насечками по краю венчика.
Эти горшки имеют прямые аналоги среди кухонной посуды алано-булгарского населения Хазарского каганата и датируются в основном девятым-десятым веками.
В начале одинадцатого века такая посуда практически выходит из употребления.
Наличие ее в отложениях Кремля, безусловно, свидетельствует о существовании здесь булгарского поселения, по крайней мере, в начале одинадцатого столетия.
Исключительный интерес представляет бронзовая накладка на ремень конской сбруи.
Накладка обнаружена в переотложенном состоянии в районе мастерской кожевенника ханского времени, но связь ее с древнейшим слоем несомненна.
Накладка эта литая, позолоченная, имеет круглую форму диаметром 3 см.
В центре лицевой части имеется полушаровидный выступ, а по краю бордюр с симметрично расположенными утолщениями в виде цепочек.
Эти два элемента соединены четырьмя лепесточками.
Для археологии Казани это уникальная находка.
Две аналогичные накладки были обнаружены раньше в погребениях Танкеевского могильника ранних булгар.
Определением казанской находки мы обязаны профессору Иштвану Фодору из Национального музея Венгрии (Будапешт).
Такие изделия, по заключению ученого, десятками и сотнями находят в погребениях богатых венгерских женщин, но встречаются они только до середины десятого столетия.
Поистине сенсационной находкой оказалась чешская монета, обнаруженная в районе Благовещенского собора Кремля.
Она лежала между постройками золотоордынекого времени, но почти на уровне древней поверхности земли, где в непотревоженном состоянии покоился домонгольский слой толщиной всего 15 см.
Сохранность монеты плохая.
На лицевой стороне, вокруг креста, читается надпись VACLAV CNIZ, на обратной стороне: PRAGA CIVITA, т.е. князь Вацлав и город Прага.
Предварительное изучение этой уникальной находки было проведено А.С. Беляковым (Москва, Российский Исторический музей), профессором В.М. Потиным (Государственный Эрмитаж), а также некоторыми специалистами из Германии. Они единодушно атрибутировали монету как чешскую и определили время ее чеканки в пределах одинадцатого – тринадцатого веков.
Сенсационность находки заключается в том, что она пока единственная в мире самая ранняя чешская монета.
Любопытно, что ее какое-то время носили в качестве женского украшения, на что указывает отверстие у края.
Рубеж десятого — одинадцатого веков считается наиболее вероятным временем попадания монеты в слой древней Казани.
Таким образом, в процессе многолетних археологических раскопок был накоплен большой научно документированный материал, позволяющий уточнить дату возникновения города и во многом дополнить наши представления о первоначальном городе.